Mit Erscheinen des Peugeot 205T16 hatte Audi die Grenzen des langen Quattro schnell erkannt und musste handeln. Die Ingolstädter wollten eigentlich kein Mittelmotorauto bauen, sondern beim seriennahen Konzept bleiben. Sie schnitten aus dem langen Quattro ein Stück heraus und machten diesen damit kürzer. Auf den Motorblock pflanzten sie einen 20-Ventil Kopf, der Leistung ohne Ende brachte. Das Konzept ging aber nicht wirklich auf. Der Kurze war zwar kürzer, aber durch den schweren Motor, der immer noch vor der Vorderachse lag, weiterhin kopflastig und jetzt durch den kurzen Radstand obendrein auch nervöser als der Vorgänger. Obwohl der Kurze sicher einer der faszinierensten Rallyeautos der Geschichte ist, war seine Erfolgsbilanz eher bescheiden. Lediglich den WM-Lauf an der Elfenbeinküste 1984 konnte er gewinnen.